n8n 是什么？为什么选择它来做工作流自动化
在日常工作中，我们经常需要处理各种重复性任务：从一个系统导出数据，处理后导入另一个系统；监控某个 API 的状态变化；定时发送报告邮件等等。这些任务虽然简单，但手动操作既耗时又容易出错。
今天我们来聊聊 n8n，一个能够帮我们解决这些问题的开源工作流自动化平台。
什么是 n8n
n8n 是一个基于节点的工作流自动化工具，你可以把它理解为开源版的 Zapier 或 Microsoft Power Automate。它通过可视化的方式让你连接不同的服务和应用，创建自动化的工作流程。
核心特点
可视化编程 不需要写复杂的代码，通过拖拽节点就能构建工作流。每个节点代表一个操作，比如读取邮件、调用 API、处理数据等。
丰富的集成 内置了 200+ 个预制节点，支持常见的服务如 Google Sheets、Slack、GitHub、数据库等。如果没有现成的节点，还可以通过 HTTP 请求或自定义代码来扩展。
开源免费 完全开源，可以自己部署，数据完全掌控在自己手中。对于个人用户和小团队来说，这是一个很大的优势。
灵活的部署方式 可以在本地运行，也可以部署到云服务器。支持 Docker，部署非常简单。
为什么选择 n8n
相比其他工具的优势
成本优势 Zapier 这类商业工具虽然好用，但价格不便宜。n8n 开源免费，只需要承担服务器成本。
数据安全 自己部署意味着数据不会经过第三方服务器，对于处理敏感数据的场景特别重要。
定制能力强 开源的特性让你可以根据需要修改和扩展功能，商业工具往往有各种限制。
学习价值高 通过使用 n8n，你能更好地理解工作流自动化的原理，这些知识在其他场景下也很有用。
典型应用场景
数据同步
比如将 CRM 系统中的客户信息同步到邮件营销平台，或者把电商平台的订单数据导入到财务系统。
API 集成
连接不同的 API 服务，实现数据的自动流转。比如当 GitHub 有新的 issue 时，自动在 Slack 中通知团队。
定时任务
定期执行某些操作，比如每天早上发送昨日销售报告，或者定期备份重要数据。
监控告警
监控网站状态、API 响应时间等，出现异常时自动发送通知。
内容处理
自动处理图片、文档等内容，比如压缩上传的图片，或者将文档转换为不同格式。
核心概念预览
在开始使用 n8n 之前，了解几个核心概念会让学习更顺利：
工作流（Workflow） 一个完整的自动化流程，由多个节点组成。
节点（Node） 工作流中的基本单元，每个节点执行特定的操作。
触发器（Trigger） 启动工作流的条件，可以是定时触发、Webhook 触发等。
连接（Connection） 节点之间的数据流向，决定了数据如何在不同节点间传递。
学习路径
这个系列会按照以下路径来学习：
- 基础入门：环境搭建、界面操作、第一个工作流
- 核心功能：各种节点类型、数据处理、条件逻辑
- 进阶应用：复杂集成、自定义节点、性能优化
- 实战项目：真实场景的完整解决方案
- 部署运维：生产环境部署、监控维护
小结
n8n 是一个功能强大且灵活的工作流自动化平台。它的开源特性、丰富的集成能力和可视化操作方式，让它成为了自动化领域的一个优秀选择。
无论你是想提高个人工作效率，还是为团队构建自动化解决方案，n8n 都值得深入学习。在接下来的文章中，我们会从环境搭建开始，一步步掌握这个强大的工具。
下一篇文章，我们将学习如何搭建 n8n 的开发环境，并创建第一个简单的工作流。